Few months ago i receives an email, inviting me to partecipate to a TEDx in Geneva, Swiss….I was of course really surprised, i almost tought it was a joke, and honored.
What is a TEDx: TED (Technology, Entertainment, Design) is a media organization which posts talks online for free distribution, under the slogan “ideas worth spreading”.TED’s early emphasis was technology and design, consistent with its Silicon Valley origins, but it has since broadened its focus to include talks on many scientific, cultural, and academic topics. ( Wikipedia)
So they asked me to speak in Geneva, for 18 minutes, in english, on a stage, about my life, my path… which is not really my job !!! To make more interesting the happening, the TED happened during my stay in Sweden, to build the Icehotel, so 3 planes down and 3 planes up, just for few hours in Switzerland. It has been hard for me, but I did it! And now I can put this experience aswell in my bucket.
Here’s my speach and few pictures of the presentation.
“I was born on a cold day in January 1977 in a small village at 1500 mt in the Italian alps. The snow and the cold has always been part of my life. My family has been in that village for many generations. Some of my ancestors built the house where I live now.I found many old tools for woodworking, and they were all marked AA. These belonged to the grandfather of my grandfather. It was such an honour to touch and even use those tools! This was when I began to discover the material, and learn how to shape it. When I was 8 years old, I met the man that changed my life, Franco.
Franco was a sculptor that the school paid to teach us to carve wood. Amazed by the opportunity of learning what I had already attempted and rather poorly at the start! He immediately saw my interest and decided to teach me out of school as well. After 32 years he is still in my life, he was my master, and he will always be. Because he saw I liked sculpting, he took me to my first international public event, in Bardonecchia. I had to work in front of people, for 1 week at just 10 years old! I was shy and afraid, but I learned a lot in that week. The next year he took me to the dolomites, for a snow sculpture contest. So, I understood that it was possible to use the snow even without skiis. I was just 11 and I was confronted with sculptors from France, Germany, Finland and Russia. We made it, and we even took the 3rd price!
Then in 1997 I went to the Alpine Army, so snow and mountains would be my company for the next 10 months! The nights in the army are very long, and I couldn’t find a workshop where I could work and practice. The only material I found was soap. A hard, compact and deep blue soap that was perfect for sculpting. When I was bored, during the long nights, I started to work on the soaps…and also sent some of them as maquette for some projects. And, close to the end of my army year, I got an invitation from Germany. I was invited to represent Italy in the international sculpture symposium of St. Blasien, in the black forest., And they choose me by looking at my blue soap maquette. I took my grandfather’s car, and I went to Germany to make my work…and I won the first price! I was so happy about it; it had been my first important success without the practical support of my master. When I came back to finish my time in the army, the captain called and asked what I did in my holiday. Of course, I lied to him, because in the army, you cannot go abroad! He then slowly took out of his desk a German newspaper with picture on the frontpage! I didn’t know what to say… Nothing, just that I was so sorry, and so on…he stayed in silence… I was very scared to finish my time in the army in the military jail. Instead he gave me an extra free week of holiday because I won the first price!
After that I was so full of energy and ideas, I sent many projectìs around the world and I had some invitations. I have been making my art all over Europe, in the USA, in Japan, Australia (and more?). But there was a place, a little village in northern Sweden, where I really wanted to go. I tried so many times, I sent many projects, I even sent models of the work I wanted to do, I remember I made them with casted glass…it was very difficult to convince the jury to choose me.
In the meantime,I was appointed by the townhall of my village, to be the art director of a wood and snow sculpture symposium. This helped let me grow up a lot concerning the experience in managing other people and artists who were a bit like “primadonnas” ! One day was reading a magazine and my eyes fell on some amazing pictures of snow and ice installations in Finland. The exhibition had big names, such as Yoko ono.
I contacted them and asked me to help them on their next project as the project leader and the chief builder. This project was to make a monumental sculpture park in snow and ice in Sestriere, for the XX Winter Olympic games of Torino 2006.
The exhibition started on the same day as the Olympics, and stayed open for 2 months untill the end of the Paralympics…but the work to prepare it it has been long almost 1 year! Collecting all the tools, finding the professional builder for bigger construction.
In July I got one of the most wanted and waited emails: I was selected to fly up to my beloved north and work in the ice and snow sculpture’s gota . I was very afraid that this could be too big for me, but I always approach every new challenge with the same attitude: I can do it. I can still remember the arctic breeze when I came down from the aircraft’s stairs and the staff was waiting for me. The next 2 weeks were some of the most incredible in my life: perfect tools, friendly people, and amazing views of the Northern lights. This is really the most crazy nature show you can wish to watch.
The icehotel was born 28 years ago. They build it in the village of Jukkasjarvi, next to the Thorne River, which provides the majority of the material which is returned to the lake each summer as the Ice hotel is very temporary and melts every year.
I totally fell in love with the north, and especially with that place. I went up even in the summer, and apart from the mosquitos, I love it. Why do the mosquitos exist? I really cannot find any reason…
Now 10 years have flown away, I have made 2 icebars, 2 luxury suites and 6 art suites. I like to think that the Ice I once used has been recycled in a way and used to create some of my new rooms.
Alcuni mesi fa, ho ricevuto un’email che mi invitava a partecipare al TED X Ginevra, in Svizzera. Ne sono rimasto molto sorpreso e onorato, anche se inizialmente ho pensato quasi si trattasse di uno scherzo.
Ma che cosa è il TED?: TED (Technology, Entertainment, Design) è un marchio di conferenze statunitensi, gestite dall’organizzazione privata non-profit The Sapling Foundation.
TED, che è nato nel febbraio 1984 come evento singolo e nel 1990 si è trasformato in una conferenza annuale, era inizialmente focalizzato su tecnologia e design, coerentemente con la sua origine nella Silicon Valley, ma in seguito ha esteso il suo raggio di competenza al mondo scientifico, culturale ed accademico.
(Wikipedia)
Così mi hanno chiesto di parlare in lingua inglese, a Ginevra, su un palco, per 18 lunghissimi minuti, a proposito della mia vita e del mio “percorso”…una situazione che solitamente non mi appartiene!
A rendere le cose ancora più interessanti, si è aggiunto il fatto che il TED si tebesse durante la mia permanenza in Svezia, per la costruzione dell’IceHotel. Ho dovuto così imbarcarmi su tre aerei all’andata e tre al ritorno per trascorrere una manciata di ore in Svizzera!
È stato sfidante ma ce l’ho fatta!
E ora posso mettere anche questa esperienza nel mio bagaglio personale.
Poiché per il video sarà necessario attendere ancora qualche settimana, ho pensato di riportare qui il mio discorso ed alcune immagini che ho mostrato durante la serata.
Buona lettura!
“Sono nato in un freddo Gennaio del 1977 in un piccolo villaggio a 1500 metri di altitudine sulle Alpi Italiane. La neve e il freddo hanno sempre fatto parte della mia vita.
La mia famiglia ha vissuto in questo villaggio per intere generazioni. Alcuni dei miei antenati hanno costruito la casa dove vivo ora, ho trovato infatti diversi attrezzi per lavorare il legno, ed erano tutti marchiati AA. Questi infatti appartenevano al nonno di mio nonno. Per me è stato un onore toccarli e poterli utilizzare!
Ho iniziato cosi a scoprire il materiale e a imparare a dargli una forma.
Quando avevo 8 anni, ho incontrato l’uomo che ha cambiato la mia vita: Franco.
Franco allora era uno scultore, che la scuola elementare pagava per insegnare a noi bambini a lavorare il legno. Ero così elettrizzato dall’opportunità che avevo finalmente di imparare quello che in modo un po’ grezzo avevo iniziato da solo!
Lui riconobbe immediatamente il mio interesse e decise di insegnarmi anche in privato, fuori da scuola. Dopo 32 anni Franco è ancora parte della mia vita, è stato il mio maestro, e lo sarà sempre.
Poichè amavo scolpire, Franco mi porto con sé al mio primo evento pubblico internazionale di Scultura a Bardonecchia. Avevo solo dieci anni e mi trovai a lavorare per una settimana davanti a folle di persone.
L’anno successivo Franco mi portò in Dolomiti, per un contest di scultura su neve. Ho capito così che la neve poteva essere utilizzata anche senza gli sci ai piedi!
Avevo 11 anni e mi confrontavo con scultori provenienti da Francia, Germania, Finlandia e Russia. Ce l’abbiamo fatta e ho anche portato a casa il terzo premio!
Quando alcuni dopo, nel 1997, entrai nell’Esercito Italiano scelsi di appartenere al corpo degli Alpini: in questo modo neve e montagne mi avrebbero tenuto compagnia per i successivi dieci mesi!
Le notti di leva erano molto lunghe e non avevo un laboratorio dove poter fare pratica; l’unico materiale che riuscii a trovare da scolpire fu il sapone. Una saponetta blu, dura e compatta, perfetta da modellare.
Quando mi annoiavo, in quelle lunghe notti di guardia, iniziavo a lavorare il sapone e poi inviavo alcuni dei miei bozzetti a concorsi internazionali di scultura.
Fu così che ricevetti un invito dal Simposio Internazionale di Scultura di St. Blasien, nella Foresta Nera. Mi hanno scelto proprio dopo aver esaminato uno dei miei campioncini di sapone blu!
Ho preso così in prestito la macchina di mio nonno e sono partito alla volta della Germania quell’estate…vincendo il primo premio! Ero così’ felice di quello che rappresentava il mio primo successo, da solo, senza l’aiuto del mio maestro. Quando tornai per completare il mio restante periodo di leva nell’Esercito, il Capitano mi chiamo a rapporto e mi chiese cosa avevo fatto durante le vacanze. Ovviamente, io mentii, poiché quando si è arruolati non si potrebbe espatriare all’estero. Fu in quel momento che lui tirò fuori lentamente dal cassetto la copia di un giornale Tedesco con un’immagine sulla prima pagina! Era la mia foto! Io non seppi proprio più cosa dire… ero profondamente dispiaciuto, rimasi in silenzio, temendo di finire presto in una prigione militare. Cosa potevo dire se non che ero molto dispiaciuto e via così….dopo qualche interminabile secondo, il Capitano decise di concedermi un’altra settimana di premio visto il risultato portato a casa!
Dopo questa esperienza, ero così pieno di idee ed energia, da inviare in poco tempo i miei progetti in tutto il mondo e ricevere diversi inviti. Ho potuto scolpire in Europa, negli USA, in Giappone, in Australia e oltre.
Ma c’era un piccolissimo villaggio nel Nord della Svezia dove volevo arrivare con tutte le mie forze. Ho provato così tante volte ad inviare le mie proposte, ho spedito anche modellini di quello che avrei voluto realizzare, ricordo che li realizzavo con il “ vetro…”….ma sembrava davvero difficile convincere i giudici a scegliermi.
Nel frattempo, il mio Comune mi incaricava di diventare il direttore artistico di sue simposi di scultura, uno su legno ed uno su neve. Quella è stata un esperienza che mi ha permesso di crescere tantissimo per quello che riguarda la gestione degli altri artisti, che ,come si sa, sono tutti primedonne! Un giorno ero intento a sfogliare una rivista di attualità , quando gli occhi mi cadono su alcune foto bellissime di installazione realizzate in neve e ghiaccio in Finlandia, con dei nomi molto grossi, come ad esempio Yoko Ono.
Contatto gli organizzatori ed offro la mia disponibilità ad aiutarli se ci fosse stato un progetto simile in programma. Subito loro fanno un indagine sul mio lavoro, vengono a trovarmi, e mi incaricano di diventare il Capo Cantiere ed il Capo Progetto di un parco monumentale di sculture in neve e ghiaccio a Sestriere, per i XX Giochi Olimpici Invernali di Torino 2006. Il parco apre il giorno dell’inaugurazione delle Olimpiadi e chiuderà al termine delle Paralimpiadi, ma il mio lavoro è durato circa un anno ! Ricerca di tutti gli attrezzi, trovare i miei colleghi disponibili ad aiutarmi a realizzarlo e organizzare i circa 60 studenti volontari che arrivarono da tutto il Mondo. Una gran bella esperienza.
A Luglio arriva une delle più attese e desiderate email: ero selezionato per volare su nel mio amato grande Nord e lavorare nell’ Olimpo della scultura di ghiaccio e neve. Ovviamente ero molto spaventato che questo potesse essere troppo grande per me, però affronto sempre le nuove sfide con lo stesso animo: posso farlo!
Ricordo ancora il gelido vento artico quando scendevo le scalette dell’Aereo, e lo staff era li pronto ad accogliermi. Le due settimane successive sono state tra le più incredibili della mia vita: attrezzi perfetti, persone accoglienti e super amichevoli, e l’Aurora…signori L’Aurora. Quello è veramente lo spettacolo più pazzesco che la natura ci possa offrire.
L’ Icehotel è nato 28 anni fa, viene costruito nel villaggio di Jukkasjarvi, sulle rive del fiume Thorne, che fornisce la maggior parte del materiale che poi inesorabilmente a maggio ritornerà da dove e venuto. Si, perchè l’Icehotel oltre ad essere uno dei luoghi più magici del mondo, dura poco più che 100 giorni.
Sono totalmente innamorato del nord, ed in particolar modo di quel luogo. Sono stato li anche in estate, e a parte le zanzare, lo amo. Perchè le zanzare esistono?? Non riesco proprio a trovare una ragione…
Adesso sono trascorsi ( volati ) 10 anni, ho progettato e realizzato 2 bar, 2 suites di lusso e 6 art suites. Mi piace pensare che il ghiaccio che ho usato sia poi ritornato del fiume e dopo qualche mese ricongelato e tornato nuovamente tra le mie mani pronto ad essere plasmato per una seconda volta
